중국에는 수많은 고전들이 있지만 역사에 기초를 둔 삼국지와 초한지는 고전문학의 진수로 일컬어진다. 그중에서도 초한지는 사마천의 사기에 충실하여 역사적으로는 삼국지에 비해 훨씬 사실에 가깝다는 게 일반적인 이론이다.
초한지는 삼국지에 나오는 유비의 조상이자 한나라의 창업자인 유방과, 진시황제가 천하를 통일하기 전 초나라 명문가의 후손인 초패왕 항우가 진나라를 무너뜨린 후 천하의 쟁패를 다툰 내용을 다루고 있다. 그 시대 그 인물들을 통해 배울 수 있는 교훈들을 추려보았다. 부디 현대의 삶을 살아가면서 많은 도움이 되었으면 좋겠다.

자신의 진심을 보여주어야 한다
파부침주(破釜沈舟)
중요할 때 망설이면 일을 망친다
두루뭉술한 말로 위기를 피하다
유방이 천하를 얻을 수 있었든 원인
합리적인 논공행상
공평한 논공행상
교묘한 이간책
한신의 비극
방탕한 체하며 위기를 피하다
말솜씨가 뛰어나다고 꼭 인재는 아니다
위험을 제거해야 한다
남을 존중하는 것으로 자신을 높이다
사물의 이름은 변화한다
임무와 책임을 알아야 한다
지혜로운 판결
선배의 말에 귀를 기울여라
싸우지 않고 강적을 물리치다
규율은 모든 제도의 초석이다
조조가 사람들의 마음을 얻다
남이 어려울 때 도와줘야 한다
사람을 얻는 처세
불가능해 보이지만 가능한 일
잘 아는 사람을 임용하라
같은 논리로 반박해라
가득 차다는 만(滿)의 개념
죽을 곳에 이른 후에야 살 수 있다
자아(自我)만이 진실이다
마음속으로 알아야 한다
굽히고 펼 때를 알아야 한다
굳게 믿고 지키면 승리한다
미리 먹을 물을 준비하라
마음에 있는 것을 행동으로 보여라
남자다운 기백
돌은 길을 미끄럽게 한다
성공을 실현하는 마음가짐
호랑이를 잡는 방법
두 사람이 한 마음
정성을 다하면 길은 있다