오랜 공백을 깨고 발표된 문제의 걸작!
재앙의 거리에서 맛보는 또 다른 재미와 또 다른 지적 카타르시스!
사건의 폭풍을 몰고 가는 명탐정!

결혼 전날 느닷없이 모습을 감추었다가 3년 만에 돌아온 짐과 약혼녀 노라는 아무 일도 없었던 듯 식을 올리고 부부가 되지만 어느 날 밤 짐의 책갈피에서 기괴한 편지를 발견하고 노라는 정신을 잃고 쓰러지는데.

결혼식 전날 느닷없이 모습을 감춘 짐은 3년이 지난 어느 날 갑작스레 돌아온다. 변함없이 그를 기다리고 있던 약혼녀 노라는 더 이상 아무것도 묻지 않았고, 두 사람은 아무 일도 없었던 것처럼 식을 올리고 행복한 부부가 된다. 어느 날 밤 노라는 남편이 읽다만 책갈피에서 기괴한 편지를 발견하고는 경악하여 그만 정신을 잃고 쓰러지는데…….

20세기 미스터리를 대표하는 거장. 작가 활동 외에도 미스터리 연구가, 장서가, 잡지 발행인으로 잘 알려져 있다. 또한 ‘엘러리 퀸’은 그의 작품 속에 등장하는 탐정 이름이기도 한데, 셜록 홈스와 명성을 나란히 하는 금세기 최고의 명탐정이다.

엘러리 퀸은 한 사람의 이름이 아니라 만프레드 리(Manfred Bennington Lee, 1905~1971)와 프레더릭 다네이(Frederic Dannay, 1905~1982), 이 두 사촌 형제의 필명이다. 둘은 뉴욕 브루클린 출신으로 각각 광고 회사와 영화사에서 일하던 중, 당시 최고 인기였던 밴 다인(S. S. Van Dine)의 성공에 자극받아 미스터리 소설에 도전하기로 마음먹는다. 그들의 계획을 현실로 만든 것은 「맥클루어스」 잡지사의 소설 공모였다. 탐정의 이름만 기억될 뿐, 작가의 이름은 쉽게 잊힌다고 생각해, ‘엘러리 퀸’이라는 공동 필명을 탐정의 이름으로 삼았다. 그들이 응모한 작품은 1등으로 당선됐으나, 공교롭게도 잡지사가 파산하고 상속인이 바뀌어 수상이 무산된다. 하지만 스토크스 출판사에 의해 작품은 빛을 보게 됐는데, 바로 엘러리 퀸의 역사적인 첫 작품 《로마 모자 미스터리》(1929)였다.

이후 엘러리 퀸은 논리와 기교를 중시하는 초기작부터 인간의 본성을 꿰뚫는 후기작까지, 미스터리 장르의 발전을 이끌며 역사에 길이 남을 걸작들을 생산해냈다. 대표작은 셀 수 없을 정도이나, 그가 바너비 로스 명의로 발표한 《Y의 비극》(1932)은 ‘세계 3대 미스터리’로 불릴 만큼 높은 평가를 받고 있으며 중편 「신의 등불」(1935)은 ‘세계 최고의 중편’이라는 별칭을 가지고 있다. 이외 《그리스 관 미스터리》(1932), 《이집트 십자가 미스터리》(1932), 《X의 비극》(1932), 《재앙의 거리》(1942), 《열흘간의 경이》(1948) 등은 미스터리 장르에서 언제나 거론되는 걸작들이다. ‘독자에의 도전’을 비롯해 그가 작품에서 보여준 형식과 아이디어는 거의 모든 후대 작가들에게 영향을 미쳤으며 특히 일본의 본격, 신본격 미스터리의 기반이 됐다.

작품 외에도 엘러리 퀸은 미스터리 장르의 전 영역에 걸쳐 두각을 나타냈다. 비평서, 범죄 논픽션, 영화 시나리오, 라디오 드라마 등에서도 활동했으며, 미국미스터리작가협회 회장을 역임했다. 또 현재에도 발간 중인 「EQMM 엘러리 퀸 미스터리 매거진」(1941년 시작됨.)을 발간해 앤솔러지 등을 출간하며 수많은 후배 작가를 발굴하기도 했다. 미국미스터리작가협회는 이러한 엘러리 퀸의 공을 기려 1969년 ‘《로마 모자 미스터리》 발간 40주년 기념 부문’을 제정하기도 했으며 1983년부터는 미스터리 분야에서 두각을 나타낸 공동 작업에 ‘엘러리 퀸 상’을 수여하고 있다.

제1부
1. 엘러리 퀸의 아메리카 발견
2. 재앙의 집
3. 유명한 작가, 라이트빌에 살다
4. 세 자매
5. 약혼자가 돌아오다
6. 짐과 노라의 결혼식
7. 핼로윈(모든 성인의 날) - 가면
8. 핼로윈 - 붉은 편지
　
제2부
9. 타버린 편지
10. 짐의 방종
11. 감사절에 일어난 첫 징조
12. 크리스마스 - 두 번째 징조
13. 새해 - 최후의 만찬
　
제3부
14. 파티는 끝나고
15. 노라의 이야기
16. 고문하는 알람 인
17. 아메리카, 라이트빌을 발견
18. 성 발렌타인데이 - 애정은 만능이 아니다
　
제4부
19. 두 세계의 싸움
20. 자존심을 버리고
21. 사람들의 목소리
22. 작전회의
　
제5부
23. 로라의 수표
24. 엘러리 스미드, 증언석으로
25. 패트리시아 라이트의 기묘한 부탁
26. 배심원 7호
27. 부활절 - 노라의 선물
　
제6부
28. 쌍둥이 산의 비극
29. 앨러리 퀸, 다시 오다
30. 5월 둘째 일요일