이씨 조선의 건국을 긍정적으로 묘사하는데 선구자가 한영우 교수이다. 그는 또한 조선 왕조 5백년 내내 패륜아로 사림(士林)에게 지탄받았던 정도전을 개혁적인 명재상으로 소개하였다(정도전은 목은 이색의 제자였는데 동문수학한 정몽주를 죽이고 스승인 이색, 그리고 이색의 두 아들을 죽였다). 일제는 이씨 조선을 이성계의 정변으로 세워진 나라, 당쟁으로 망한 못난 나라로 기술했는데, 해방 후 이에 반발하여 이씨 왕조 건국을 일종의 사회 혁명으로 묘사하며 큰 의미를 부여하는 주장이 득세하였다(전주이씨 사학자 이상백이 그 선구이다). 그러나 선입견이나 편견을 배제한 실증적 연구에 따르면(이러한 연구는 외국인 한국학 학자가 해 오고 있다) 이성계의 왕조 건설은 전혀 민의 지지를 받지 못했으며 개혁적인 성격도 없었던 성공한 군사반란에 불과하다.

1. 조선건국의 비밀
2. 서문
3. 1장 공민왕의 개혁과 국난 극복
4. 2장 고려와 명의 대립
5. 3장 이성계의 찬탈